LA MANTE. — LA CHASSE 311 



Le contraste est grand entre l'ensemble du corps, 

 d'aspect très pacifique, et la meurtrière machine des 

 pattes antérieures, si justement qualifiées de ravisseuses. 

 La hanche est d'une longueur et d'une puissance insolites. 

 Son rôle est de lancer en avant le piège à loups qui 

 n'attend pas la victime, mais va la chercher. Un peu de 

 parure embellit le traquenard. A la face interne, la base 

 de la hanche est agrémentée d'une belle tache noire 

 ocellée de blanc; quelques rangées de fines perles com- 

 plètent l'ornementation. 



La cuisse, plus longue encore et sorte de fuseau 

 déprimé, porte à la face inférieure, sur la moitié d'avant, 

 une double rangée d'épines acérées. La rangée interne 

 en comprend une douzaine, alternativement noires et 

 plus longues, vertes et plus courtes. Cette alternance 

 des longueurs inégales multiplie les points d'engrenage 

 et favorise l'efficacité de l'arme. La rangée externe est 

 plus simple et n'a que quatre dents. Enfin trois aiguil- 

 lons, les plus longs de tous, se dressent en arrière de la 

 double série. Bref, la cuisse est une scie à deux lames 

 parallèles, que sépare une gouttière où vient s'engager 

 la jambe repliée. 



Celle-ci, très mobile sur son articulation avec la cuisse, 

 est également une scie double, à dents plus petites, plus 

 nombreuses et plus serrées que celles de la cuisse. Elle 

 se termine par un robuste croc dont la pointe rivalise 

 d'acuité avec la meilleure aiguille, croc canaliculé en 

 dessous, à double lame de couteau courbe ou de serpette. 



Outil de haute perfection pour transpercer et déchirer, 

 ce harpon m'a laissé de piquants souvenirs. Que de fois, 



