3 i2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dans mes chasses, griffé par la bête que je venais de 

 prendre et n'ayant pas les deux mains libres, il m'a fallu 

 recourir à l'aide d'autrui pour me libérer de ma tenace 

 capture! Qui voudrait se dépêtrer par la violence, sans 

 dégager avant les crocs implantés, s'exposerait à des 

 éraflures comme pourraient en faire les aiguillons du 

 rosier. Aucun de nos insectes n'est de maniement plus 

 incommode. Cela vous griffe de ses pointes de serpette, 

 vous larde de ses piquants, vous saisit de ses étaux, 

 et vous rend la défense à peu près impossible si, désireux 

 de conserver votre prise vivante, vous ménagez le coup 

 de pouce qui mettrait fin à la lutte en écrasant la bête. 



Au repos, le traquenard est plié et redressé contre la 

 poitrine, inoffensif en apparence. Voilà l'insecte qui prie. 

 Mais qu'une proie vienne à passer, et la posture d'oraison 

 brusquement cesse. Soudain déployées, les trois longues 

 pièces de la machine portent au loin le grappin terminal, 

 qui harponne, revient en arrière et amène la capture 

 entre les deux scies. L'étau se referme par un mouvement 

 pareil à celui du bras vers l'avant-bras; et c'est fini : 

 criquet, sauterelle et autres plus puissants, une fois 

 saisis dans l'engrenage à quatre rangées de pointes, 

 sont perdus sans ressource. Ni leurs trémoussements 

 désespérés ni leurs ruades ne feront lâcher le terrible 

 engin. 



Impraticable dans la liberté des champs, l'étude suivie 

 des mœurs exige ici l'éducation à domicile. L'entreprise 

 n'a rien de difficile : la Mante est peu soucieuse de son 

 internement sous cloche, à la condition d'être bien 

 nourrie. Tenons-lui des vivres de choix, renouvelés tous 



