3i4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Souvent, après quelques bouchées, elle laisse choir, 

 elle abandonne le riche morceau sans en tirer d'autre 

 profit. Ainsi se trompent, paraît-il, les ennuis de la 

 captivité. 



Pour faire face à ce luxe de table, il me faut recourir 

 à des aides. Deux ou trois petits désœuvrés du voisinage, 

 gagnés par la tartine et la tranche de melon, vont, 

 matin et soir, dans les pelouses d'alentour, garnir leurs 

 bourriches, étuis en bouts de roseau, où s'entassent 

 vivants criquets et sauterelles. De mon côté, le filet à la 

 main, je fais quotidiennement une tournée dans l'enclos, 

 désireux de procurer à mes pensionnaires quelque gibier 

 de choix. 



Ces pièces d'élite, je les destine à m'apprendre jus- 

 qu'où peuvent aller l'audace et la vigueur de la Mante. 

 De ce nombre sont le gros Criquet cendré (Pachytylus 

 cinerascens Fab.), dépassant en volume celle qui doit le 

 consommer; le Dectique à front blanc, armé de vigou- 

 reuses mandibules dont les doigts ont à se méfier; le 

 bizarre Truxale, coiffé d'une mitre en pyramide; l'Éphip- 

 pigère des vignes, qui fait grincer des cymbales et porte 

 sabre au bout du ventre bedonnant. A cet assortiment 

 de gibier peu commode, ajoutons deux horreurs, deux 

 araignées parmi les plus grandes du pays : l'Épeire 

 soyeuse, dont l'abdomen discoïde et festonné a l'ampleur 

 d'une pièce de vingt sous; l'Épeire diadème, affreusement 

 hirsute et ventrue. 



Qu'en liberté la Mante s'attaque à de pareils adver- 

 saires, je ne peux en douter lorsque je la vois, sous mes 

 cloches, livrer hardiment bataille à tout ce qui se présente. 



