3 16 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



que l'observateur novice sur-le-champ hésite, retire la 

 main, inquiet d'un danger inconnu. Si la pensée est 

 ailleurs, je ne peux encore, vieil habitué, me défendre 

 d'une certaine surprise. On a devant soi, à l'improviste, 

 une sorte d'épouvantail, de diablotin chassé hors de sa 

 boîte par l'élasticité d'un ressort. 



Les élytres s'ouvrent, rejetés obliquement de côté ; les 

 ailes s'étalent dans toute leur ampleur et se dressent en 

 voiles parallèles, en vaste cimier qui domine le dos; 

 le bout du ventre se convolute en crosse, remonte, puis 

 s'abaisse et se détend par brusques secousses avec une 

 sorte de souffle, un bruit de puf! picfl rappelant celui 

 du dindon qui fait la roue. On dirait les bouffées d'une 

 couleuvre surprise. 



Fièrement campé sur les quatre pattes postérieures, 

 l'insecte tient son long corsage presque vertical. Les 

 pattes ravisseuses, d'abord ployées et appliquées l'une 

 contre l'autre devant la poitrine, s'ouvrent toutes grandes, 

 se projettent en croix et mettent à découvert les aisselles 

 ornementées de rangées de perles et d'une tache 

 noire à point central blanc. Les deux ocelles, vague 

 imitation de ceux de la queue du paon, sont, avec les 

 fines bosselures éburnéennes, des joyaux de guerre tenus 

 secrets en temps habituel. Cela ne s'exhibe de l'écrin 

 qu'au moment de se faire terrible et superbe pour la 

 bataille. 



Immobile dans son étrange pose, la Mante surveille 

 l'acridien, le regard fixé dans sa direction, la tête pivo- 

 tant un peu à mesure que l'autre se déplace. Le but de 

 cette mimique est évident : la Mante veut terroriser, 



