LA MANTE. — LA CHASSE 319 



ventre contre le réseau des nervures alaires provient 

 l'espèce de souffle que j'ai comparé aux bouffées d'une 

 couleuvre en posture défensive. Pour imiter l'étrange 

 bruit, il suffit de promener rapidement le bout de l'ongle 

 contre la face supérieure d'une aile déployée. 



Des ailes s'imposent au mâle, nain fluet qui doit, d'une 

 broussaille à l'autre, vagabonder pour la pariade. Il 

 les a bien développées, suffisantes, et de reste, pour ses 

 essors, dont la plus grande portée atteint à peine 

 quatre ou cinq de nos pas. Il est très sobre, ce mes- 

 quin. Fort rarement, dans mes volières, je le surprend 

 avec un maigre Criquet, une proie de rien, des plus 

 inoffensives. C'est dire qu'il ne connaît pas la pose de 

 fantôme, inutile pour lui, chasseur de peu d'ambition. 



L'opportunité des ailes ne se comprend pas, au con- 

 traire, pour la femelle, démesurément obèse à la matu- 

 rité des œufs. Elle grimpe, elle court; jamais elle ne vole, 

 alourdie par son embonpoint. Alors dans quel but des 

 ailes, et des ailes comme il y en a bien peu d'ampleur 

 semblable? 



La question devient plus pressante si l'on considère la 

 Mante décolorée (A mêles 

 decolor), proche voisine 

 de la Mante religieuse. 

 Le mâle est ailé, et même 

 d'essor assez prompt. La 

 femelle, traînant gros Ameles decoIor> 



ventre bourré d'ceufs, 



réduit ses ailes à des moignons et porte veston à 

 courtes basques comme les fromagers de l'Auvergne 



