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et de la Savoie. Pour qui ne doit pas quitter les gazons 

 secs et les pierrailles, ce costume écourté sied mieux 

 que d'inutiles falbalas de gaze. La Mante décolorée a 

 raison de ne garder que simple vestige de l'encombrante 

 voilure. 



L'autre a-t-elle tort de conserver des ailes, de les 

 exagérer quoique d'essor nul ? Pas du tout : la Mante 

 religieuse chasse le gros gibier. Parfois, en son affût, 

 se présente une pièce périlleuse à dompter. L'attaque 

 directe pourrait être fatale. Il convient d'abord d'inti- 

 mider le survenant, de mater sa résistance par la terreur. 

 Dans ce but, elle déploie soudain ses ailes en suaire de 

 fantôme. Les vastes voiles inhabiles au vol sont des 

 engins de chasse. Ce stratagème n'est pas nécessaire à 

 la petite Mante décolorée, qui capture débile proie, 

 Moucherons et Criquets naissants. De mœurs pareilles 

 et ne pouvant ni l'une ni l'autre voler pour cause d'obé- 

 sité, les deux chasseresses ont des costumes en rapport 

 avec les difficultés de l'embuscade. La première, violente 

 amazone, amplifie ses ailes en menaçant étendard; la 

 seconde, modeste oiseleur, les réduit à des basques 

 exiguës. 



En un moment de fringale, après un jeûne de quelques 

 jours, le Criquet cendré, pièce de volume égal ou même 

 supérieur à celui de la Mante religieuse, est intégralement 

 consommé, moins les ailes, trop arides. Pour ronger la 

 monstrueuse venaison, deux heures suffisent. Semblable 

 orgie est rare. J'y ai assisté une ou deux fois, me deman- 

 dant toujours comment la gloutonne bête trouvait place 

 pour tant de nourriture, et comment se renversait en sa 



