LA MANTE. — LA CHAS SB 31 1, 



faveur l'axiome du contenu moindre que le contenant. 

 J'admire ces hautes prérogatives d'un estomac où la 

 matière ne fait que passer : aussitôt digérée, fondue, 

 disparue. 



L'habituel menu sous mes cloches est le Criquet, de 

 taille et d'espèce fort variables. Il n'est pas sans intérêt 

 de voir la Mante grignoter son acridien, que maintiennent 

 à la fois les deux étaux des pattes ravisseuses. Malgré 

 le fin museau pointu, qui semble peu fait pour cette 

 ripaille, la pièce entière disparaît, à l'exception des ailes, 

 dont la base seule, un peu charnue, est mise à profit. 

 Les pattes, les téguments coriaces, tout y passe. Parfois 

 le gigot, l'une des grosses cuisses postérieures, est saisi 

 par le manche. La Mante le porte à la bouche, le déguste, 

 le gruge avec un petit air de satisfaction. La cuisse 

 renflée du Criquet pourrait bien être pour elle un 

 morceau de choix, comme est pour nous le gigot du 

 mouton. 



L'attaque de la proie commence par la nuque. Tandis 

 que l'une des pattes ravisseuses tient le patient harponné 

 par le milieu du corps, l'autre presse la tête et fait bâiller 

 le cou en dessus. En ce défaut de la cuirasse fouille et 

 mordille le museau de la Mante, avec une certaine persis- 

 tance. Une large plaie cervicale s'ouvre. Les ruades de 

 l'acridien se calment, la proie se fait cadavre inerte; et 

 désormais, plus libre de mouvements, la carnassière bête 

 choisit à sa guise les morceaux. 



Ce fait de la nuque rongée la première est trop con- 

 stant pour ne pas avoir sa raison d'être. Permettons-nous 

 une digression qui nous renseignera. En juin, je rencontre 

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