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dente par le bout des ailes, tandis que les pattes la tiennent 

 gauchement enlacée. Quelques secondes se passent, 

 l'abeille se démenant de son mieux avec l'agresseur sur 

 le dos, hors des atteintes du stylet. Cette prise corps à 

 corps ne peut durer longtemps, l'enlacée se dégagerait. 

 Aussi l'autre lâche l'aile et d'un coup brusque happe la 

 proie exactement par la nuque. Les crochets implantés, 

 c'est fini : mort s'ensuit. L'abeille est foudroyée. De sa 

 turbulente activité il ne reste plus que de faibles frémis- 

 sements des tarses, dernières convulsions bientôt éteintes. 



Tenant toujours la proie par la nuque, le Thomise fait 

 régal, non du cadavre, qui reste intact, mais du sang 

 lentement humé. Lorsque le col est tari, un autre point 

 est sucé, sur l'abdomen, le thorax, au hasard. Ainsi 

 s'explique comment mes observations en plein air me 

 montraient le Thomise avec les crocs fixés tantôt sur la 

 nuque, tantôt sur un autre point de l'abeille. Dans le pre- 

 mier cas, la capture était récente, et le meurtrier conser- 

 vait sa pose du début; dans le second cas, elle était déjà 

 vieille, et l'aranéide avait abandonné la blessure cervicale 

 épuisée pour mordre sur une autre partie riche de sucs, 

 n'importe laquelle. 



Déplaçant ainsi ses crochets, un peu de-ci, un peu de- 

 là, à mesure que la proie se tarit, le petit ogre se gorge 

 du sang de la victime avec une voluptueuse lenteur. J'ai 

 vu le repas durer sept heures consécutives, et encore la 

 proie n'a-t-elle été lâchée qu'à la suite d'une surprise 

 causée par mon examen indiscret. Le cadavre abandonné, 

 relief de valeur nulle pour l'aranéide, n'est en rien 

 démembré. Aucune trace de chairs mâchées, aucune blés- 



