LA MANTE. - LA CHASSE 525 



sure apparente. L'abeille est tarie de sang, et c'est tout. 



Mon ami Bull, de son vivant, appréhendait par la peau 

 du cou l'adversaire dont il était urgent de maîtriser les 

 crochets. Sa méthode est d'usage général chez la race 

 canine. Une gueule grondante, blanchie d'écume, est là, 

 toute ouverte, prête à mordre; la prudence la plus élé- 

 mentaire conseille de l'immobiliser en saisissant la nuque. 

 Dans la lutte avec son abeille, l'aranéide n'a pas le même 

 but. Qu'a-t-elle à craindre de sa capture? L'aiguillon 

 avant tout, le terrible stylet dont le moindre coup la met- 

 trait à mal. 



Et cependant elle ne s'en préoccupe point. C'est à 

 l'arrière du cou qu'elle en veut, uniquement là, jamais 

 ailleurs, tant que la proie n'est pas morte. Ce faisant, elle 

 ne se propose pas d'imiter la tactique du chien et d'immo- 

 biliser la tête, d'ailleurs bien peu dangereuse. Son dessein, 

 de plus haute portée, nous est révélé par la fin fou- 

 droyante de l'abeille. Aussitôt la nuque happée, la cap- 

 ture agonise. Les centres cérébraux sont donc lésés, empoi- 

 sonnés de venin, et le foyer primordial de vie dès l'instant 

 s'éteint. Ainsi s'évite une lutte qui, prolongée, tournerait 

 certainement au désavantage de l'agresseur. L'abeille a 

 pour elle le dard et la force; le délicat Thomise a pour 

 lui la profonde science du meurtre. 



Revenons à la Mante, qui possède, elle aussi, quelques 

 notions sur cet art d'une mort prompte où excelle la 

 petite araignée, si habile à juguler son abeille. Un 

 robuste Criquet est saisi, parfois une puissante Saute- 

 relle. Il convient de consommer en paix la victuaille, 

 sans les soubresauts d'une proie qui ne veut absolument 



