326 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pas se laisser faire. Repas troublé manque de saveur. Or, 

 le principal moyen de défense consiste ici dans les pattes 

 postérieures, vigoureux leviers aux brutales ruades, et 

 d'ailleurs dentelées en une scie qui éventrerait si par 

 malheur elle venait à frôler la volumineuse panse de la 

 Mante. Comment faire pour les réduire à l'impuissance, 

 ainsi que les autres, peu dangereuses, mais embarras- 

 santes tout de même, avec leurs gesticulations déses- 

 pérées? 



Les amputer une à une serait à la rigueur praticable; 

 un peu long, il est vrai, et non sans péril. La Mante a 

 mieux trouvé. Elle connaît les secrets anatomiques de la 

 nuque. En attaquant d'abord sa capture par l'arrière du 

 cou entre-bâillé, elle mâche les ganglions cervicaux, elle 

 étouffe l'énergie musculaire dans sa source principale; et 

 l'inertie survient, non soudaine et complète, car le gros- 

 sier Criquet n'a pas l'exquise et fragile vitalité de l'abeille, 

 mais enfin suffisante dès les premières bouchées. Bientôt 

 ruades et gesticulations s'épuisent, tout mouvement 

 cesse, et la venaison, si grosse qu'elle soit, se consomme 

 en pleine quiétude. 



Parmi les venateurs, j'ai distingué autrefois ceux qui 

 paralysent et ceux qui tuent, effrayants de science anato- 

 mique les uns et les autres. Aujourd'hui aux tueurs 

 adjoignons le Thomise, expert dans le coup à la nuque, 

 et la Mante, qui, pour dévorer à l'aise un puissant gibier, 

 l'immobilise en lui rongeant d'abord les ganglions cer- 

 vicaux. 



