LA MANTE. — LE NID 34! 



l'intérieur une couche d'œufs, à l'extérieur un sillon 

 transversal. A mesure qu'il avance dans l'arc décrit, 

 brusquement, à des intervalles très rapprochés, il plonge 

 davantage dans l'écume, comme s'il enfonçait quelque 

 chose au fond de l'amas mousseux. Chaque fois, à n'en 

 pas douter, un œuf est déposé; mais les choses se passent 

 si vite et dans un milieu si peu favorable à l'observa- 

 tion que je ne parviens pas une seule fois à voir fonc- 

 tionner l'oviducte. Je ne peux juger de l'apparition des 

 œufs que par les mouvements du bout du ventre, qui, 

 d'un plongeon brusque, s'immerge davantage. 



En même temps, par ondées intermittentes, est déversée 

 la composition visqueuse, que fouettent et convertissent 

 en écume les deux valves terminales. La mousse obtenue 

 s'épanche sur les flancs de la couche d'œufs et à la base, 

 où je la vois faire saillie à travers les mailles du treillis, 

 refoulée qu'elle est par la pression du bout de l'abdomen. 

 Ainsi s'obtient progressivement l'enveloppe spongieuse, 

 à mesure que les ovaires se vident. 



Je me figure, sans pouvoir faire intervenir l'observa- 

 tion directe, que pour le noyau central, où les œufs sont 

 noyés dans un milieu plus homogène que l'écorce, la 

 Mante emploie son produit tel quel, sans le battre de ses 

 cuillers et le faire mousser. La couche d'œufs déposée, 

 les deux valves produiraient de l'écume pour l'envelopper. 

 Mais, encore une fois, tout cela est fort difficile à démêler 

 sous le voile de la masse écumante. 



Sur un nid récent, la zone de sortie est enduite d'une 

 couche de matière finement poreuse, d'un blanc pur, 

 mat, presque crayeux, qui fait contraste avec le reste 



