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du nid, d'un blanc sale. On dirait la composition que les 

 pâtissiers obtiennent avec du blanc d'œuf battu, du sucre 

 et de la fécule, pour agrémenter certains de leurs pro- 

 duits. Cet enduit neigeux est très friable, facile à détacher. 

 Quand il a disparu, la zone de sortie se montre nette- 

 ment caractérisée, avec sa double série de lamelles à 

 bord libre. Les intempéries, la pluie, le vent l'enlèvent 

 tôt ou tard par lambeaux, par écailles; aussi les vieux 

 nids n'en gardent-ils aucun vestige. 



Au premier examen, on serait tenté de voir dans cette 

 matière neigeuse une substance différente de celle du 

 reste du nid. La Mante emploierait-elle, en effet, deux 

 produits distincts? En aucune manière. L'anatomie 

 d'abord nous affirme l'unité des matériaux. L'organe 

 sécréteur de la substance du nid se compose de tubes 

 cylindriques, recroquevillés, répartis en deux groupes 

 d'une vingtaine chacun. Tous sont pleins d'un fluide 

 visqueux, incolore, d'aspect identique quelle que soit la 

 région considérée. Nulle part aucun indice d'un produit 

 à coloration crétacée. 



A son tour, le mode de formation du ruban neigeux 

 écarte l'idée de matériaux divers. On voit, en effet, les 

 deux filets caudaux de la Mante balayer la surface du 

 flot mousseux, cueillir pour ainsi dire l'écume de l'écume, 

 la rassembler et la maintenir sur le dos du nid pour y 

 former la bande semblable à un ruban de sucrerie. Ce 

 qui reste après ce balayage, ou ce qui ruisselle de la 

 bande non encore figée, s'étale sur les flancs en un léger 

 badigeon à bulles si fines qu'il faut la loupe pour les 

 apercevoir. 



