LA MANTE. — LE NID 343 



Une eau boueuse, chargée d'argile, se couvre d'écume 

 grossière dans le cours d'un torrent. Sur cette écume 

 fondamentale, salie de matières terreuses, çà et là se 

 montrent des amas spumeux d'un beau blanc, à bulles 

 moins volumineuses. Une sélection se fait par la diffé- 

 rence des densités, et l'écume blanche comme neige 

 surmonte par places l'écume sale d'où elle provient. 

 Quelque chose de semblable se passe lors de l'édifica- 

 tion du nid de la Mante. Les deux cuillers réduisent en 

 écume le jet visqueux des glandes. La partie la plus 

 ténue, la plus légère, rendue plus blanche par sa déli- 

 cate porosité, monte à la surface, où les filets caudaux 

 la balayent pour l'amasser en ruban neigeux sur le dos 

 du nid. 



Jusque-là, avec un peu de patience, l'observation est 

 praticable et donne des résultats satisfaisants. Elle devient 

 impossible quand il s'agit de la structure si complexe de 

 cette zone médiane où, pour la sortie des larves, dés 

 issues sont ménagées sous le couvert d'une double série 

 de lamelles imbriquées. Le peu que je parviens à démêler 

 se réduit à ceci. Le bout de l'abdomen, largement fendu 

 de haut en bas, forme une sorte de boutonnière dont 

 l'extrémité supérieure reste à peu près fixe, tandis que 

 l'inférieure oscille en produisant de l'écume et immergeant 

 des œufs. C'est à l'extrémité supérieure que revient 

 certainement le travail de la zone médiane. 



Je la vois toujours dans le prolongement de cette zone, 

 au sein de la fine écume blanche rassemblée par les filets 

 caudaux. Ceux-ci, l'un à droite, l'autre à gauche, déli- 

 mitent la bande. Ils en palpent les bords; ils semblent 



