344 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



s'informer de l'ouvrage. J'y verrai volontiers deux longs 

 doigts, d'exquise délicatesse, dirigeant la difficultueuse 

 construction. 



Mais comment s'obtiennent les deux rangées d'écaillés 

 et les fissures, les portes de sortie qu'elles abritent? Je 

 l'ignore. Je ne peux même le soupçonner. Je lègue à 

 d'autres la fin du problème. 



Quelle merveilleuse mécanique qui déverse avec tant 

 d'ordre et si prestement la langue cornée du noyau 

 central, la mousse protectrice, l'écume blanche du ruban 

 médian, les œufs, la liqueur fécondante, et peut en 

 même temps édifier des feuillets qui se superposent, des 

 écailles qui s'imbriquent, des fissures libres qui alternent! 

 On s'y perd. Et cependant, quelle aisance dans le travail ! 

 Accrochée à la toile métallique dans Taxe de son nid, la 

 Mante est immobile. Aucun regard n'est donné à la 

 chose qui s'édifie en arrière ; aucune intervention des 

 pattes ne vient en aide. Cela se fait tout seul. Ce n'est 

 pas ici œuvre industrieuse nécessitant le savoir-faire de 

 l'instinct; c'est besogne purement machinale, réglée par 

 l'outillage, par l'organisation. Le nid de structure si 

 complexe résulte du jeu seul des organes, comme dans 

 notre industrie se façonnent mécaniquement une foule 

 d'objets dont la perfection mettrait en défaut la dextérité 

 des doigts. 



Sous un autre aspect, le nid de la Mante est plus 

 remarquable encore. On y trouve, excellemment appli- 

 quée, une des plus belles données de la physique sur la 

 conservation de la chaleur. La Mante nous a devancés 

 dans la connaissance des corps athermanes. 



