346 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



emploi de l'enveloppe athermane en écume solidifiée ou 

 la suppriment, suivant que les œufs sont destinés ou non 

 à passer l'hiver. La petite Mante grise {Ameles decolor), 

 si différente de l'autre par l'absence presque complète des 

 ailes chez la femelle, édifie un nid gros à peine comme un 

 noyau de cerise et le revêt fort bien d'une écorce 

 ôcumeuse. Pourquoi cette enveloppe soufflée? Parce que 

 le nid de Y Ameles doit, comme celui de la Mante reli- 

 gieuse, passer l'hiver, exposé sur un rameau, sur une 

 pierre, à toutes les rigueurs de la mauvaise saison. 



D'autre part, malgré sa taille, équivalente à celle de la 

 Mante religieuse, l'Empuse appauvrie (Empusa paupe- 

 ratà), le plus étrange de nos insectes, construit un nid 

 aussi petit que celui de V Ameles. C'est un très modeste 

 édifice, composé de cellules peu nombreuses, disposées 

 côte à côte sur trois ou quatre rangées accolées. Ici 

 absence complète de l'enveloppe soufflée, bien que le nid 

 soit fixé à découvert, comme les précédents, sur quelque 

 ramille ou éclat de pierraille. Ce défaut de matelas ather- 

 mane annonce d'autres conditions climatériques. En effet, 

 les œufs de l'Empuse éclosent peu après la ponte, pendant 

 la belle saison. N'ayant pas à subir les sévices de l'hiver, 

 ils n'ont pour protection que le mince étui de leurs 

 gaines. 



Si délicates et si rationnelles, ces précautions, rivales 

 de l'omelette soufflée de Rumford, sont-elles un résultat 

 fortuit, une des combinaisons sans nombre issues de 

 l'urne du hasard? Si oui, ne reculons pas devant l'absurde 

 et reconnaissons que la cécité du hasard est douée d'une 

 merveilleuse clairvoyance. 



