356 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nid en avant, se voit une petite tache d'un blanc mat, 

 formée d'une écume friable, de très faible résistance. Ce 

 pore rond, à peine barricadé d'un tampon spumeux, est 

 l'unique issue du nid, partout ailleurs robustement 

 fortifié. Il remplace la longue zone d'écaillés par où se 

 libère la Mante religieuse. C'est par là que les jeunes 

 doivent un à un émerger de leur coffret. La chance ne 

 me sert pas pour assister à l'exode, mais, peu après la 

 sortie de la famille, je vois pendiller, sur le seuil du pore 

 libérateur, un bouquet informe de dépouilles blanches, 

 pellicules subtiles qu'un souffle dissipe. Ce sont les 

 défroques rejetées par les jeunes en paraissant à l'air 

 libre, les témoins d'une enveloppe transitoire qui permet 

 de se mouvoir dans le labyrinthe du nid. La Mante déco- 

 lorée a donc aussi sa larve primaire, qui s'empaquette 

 dans un étroit fourreau, propice à l'évasion. Juin est 

 l'époque de cette sortie. 



Revenons à la Mante religieuse. L'éclosion ne se fait 

 pas dans la totalité du nid à la fois, mais bien par 

 fractions, par essaims successifs que peuvent séparer 

 des intervalles de deux jours et davantage. L'extré- 

 mité pointue, peuplée des derniers œufs, ordinairement 

 débute. 



Cette inversion chronologique, qui appelle au jour le 

 dernier avant le premier, pourrait bien avoir pour cause 

 la forme du nid. Le bout atténué, mieux accessible au 

 stimulant d'une belle journée, s'éveille avant le bout 

 obtus, qui, plus volumineux, ne gagne pas aussi vite la 

 somme de chaleur nécessaire. 



Parfois néanmoins, quoique toujours fractionnée par 



