LA MANTE. — VECLOSION 357 



essaims, l'éclosion embrasse toute la longueur de la 

 zone de sortie. C'est spectacle frappant que le brusque 

 exode d'une centaine de jeunes Mantes. A peine un ani- 

 malcule montre-t-il ses yeux noirs sous une lame, que 

 d'autres soudain apparaissent, nombreux. On dirait que 

 certain ébranlement se communique de proche en proche, 

 qu'un signal d'éveil se transmet, tant l'éclosion se 

 propage rapidement à la ronde. Presque en un instant, 

 la bande médiane est couverte de jeunes Mantes qui 

 tumultueusement s'agitent, se dépouillent de leurs nippes 

 rompues. 



Les agiles bestioles séjournent peu de temps sur le nid. 

 Elles se laissent choir ou bien grimpent sur la verdure 

 voisine. En moins d'une vingtaine de minutes tout est 

 fini* Le berceau commun rentre dans le repos pour 

 fournir nouvelle légion quelques jours après, jusqu'à 

 épuisement. 



Aussi souvent que je l'ai voulu, j'ai assisté à ces 

 exodes, soit dans le plein air de l'enclos, où j'avais établi, 

 en bonne exposition, les nids recueillis un peu partout 

 pendant les loisirs de l'hiver; soit dans la retraite d'une 

 serre, où je croyais, naïf, mieux sauvegarder la naissante 

 famille; vingt fois pour une, j'ai assisté à l'éclosion, et 

 j'ai toujours eu sous les yeux une scène d'inoubliable 

 carnage. Des germes, elle peut en procréer par mille, la 

 Mante au ventre rebondi : elle n'en a pas de trop pour 

 tenir tête aux dévorants qui doivent émonder la race dès 

 la sortie de l'œuf. 



Les Fourmis surtout sont ardentes à l'extermination. 

 Je surprends chaque jour sur mes rangées de nids leurs 



