LA MANTE. 



L'ECLOSION 



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menaces. C'est le petit Lézard gris, l'ami des murailles 

 ensoleillées. Averti de la curée je ne sais comment, le 

 voici qui cueille une à une, du bout de sa fine langue, 

 les errantes bestioles échappées aux Fourmis. C'est petite 

 bouchée, mais exquise, paraît-il, si j'en crois les cligno- 

 tements du reptile. Pour chaque misérable avalée, sa 

 paupière se ferme à demi, signe de profonde satisfac- 

 tion. Je chasse le téméraire, opérant 

 sa razzia sous mes yeux. Il revient, 

 et cette fois il paye chèrement son 

 audace. Si je le laissais faire, il ne me 

 resterait rien. 



Est-ce tout? Pas encore. Un autre 

 ravageur, le moindre de tous, mais 

 non le moins redoutable, a devancé 

 le Lézard et la Fourmi. C'est un 

 très petit hyménoptère armé d'une 

 sonde, un Chalcidien, qui établit ses œufs dans le 

 nid récent. La nichée de la Mante a le même sort que 

 celle de la Cigale : une vermine parasite en attaque 

 les germes, en vide les coques. De, beaucoup de mes 

 récoltes, je n'obtiens rien ou presque rien. Le Chal- 

 cidien a passé par là. 



Recueillons ce que me laissent les divers extermina- 

 teurs, connus ou inconnus. Nouvellement éclose, la larve 

 est pâle, d'un blanc lavé de jaune. Sa hernie céphalique 

 rapidement diminue, disparaît. Sa couleur ne tarde pas 

 à se foncer, et devient d'un brun clair dans les vingt- 

 quatre heures. Très agile, la petite Mante redresse les 

 pattes ravisseuses, les ouvre, les referme; elle tourne la 



Chalcidien grossi 5 fois. 



