364 SOUVENIRS ENTOMOLOG1QUES 



temps il n'y aurait pas place sur la terre pour le seul 

 cerisier. A l'immense majorité de ses fruits revient un 

 autre rôle. Ils servent de nourriture à une foule de vivants, 

 non habiles, comme le végétal, dans la chimie transcen- 

 dante qui de l'immangeable fait le mangeable. 



La matière, pour être appelée aux suprêmes manifes- 

 tations de la vie, exige de lentes et très délicates élabo- 

 rations. Cela débute dans l'officine de l'infiniment petit, 

 chez le microbe par exemple, dont l'un, plus puissant 

 que les violences de la foudre, associe l'oxygène à l'azote 

 et prépare les nitrates, aliment primordial des végétaux. 

 Cela commence sur les confins du néant, se perfec- 

 tionne dans la plante, s'affine encore dans l'animal, et 

 de progrès en progrès peut monter jusqu'à la substance 

 du cerveau. 



Que d'ouvriers occultes, que d'ignorés manipulateurs 

 ont travaillé, des siècles durant peut-être, à l'extraction 

 minérale, puis à l'affinage de cette pulpe qui devient le 

 cerveau, le plus merveilleux des outils de l'âme, ne serait- 

 il capable que de nous faire dire : « Deux et deux font 

 quatre! » 



La fusée qui monte réserve pour le point culminant 

 de son ascension l'éblouissant jet de ses feux multico- 

 lores. Puis tout rentre dans le noir. De ses fumées, de 

 ses gaz, de ses oxydes, d'autres explosifs pourront à la 

 longue se reconstituer par la voie de la végétation. Ainsi 

 fait la matière dans ses métamorphoses. D'une étape à 

 l'autre, d'un affinage délicat à un autre plus délicat, il 

 lui arrive d'atteindre les hauteurs où éclatent, par son 

 intermédiaire, les magnificences de la pensée; puis, 



