366 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



garde dans ses flancs un reste affaibli de la fougue pro- 

 créatrice d'autrefois sous l'ombrage humide des fougères 

 en arbre; elle contribue pour une part, très modeste il 

 est vrai, mais enfin réelle, à la sublime alchimie des choses 

 vivantes. 



Serrons de près son travail. Du gazon verdoie, nourri 

 par la terre. Le Criquet le broute. La Mante fait repas 

 du Criquet et se gonfle d'œufs, pondus, en trois paquets, 

 au nombre d'un millier. A l'éclosion survient la Fourmi, 

 qui prélève tribut énorme sur la nichée. Nous rétro- 

 gradons, ce semble. En importance de volume, oui; en 

 instinct raffiné, certes non. Sous ce rapport, combien la 

 Fourmi est supérieure à la Mante ! D'ailleurs le cycle des 

 événements possibles n'est pas clos. 



Avec de jeunes fourmis encore closes dans leur cocon 

 — vulgairement œufs de fourmi — s'élève la couvée du 

 faisan, volaille domestique aux mêmes titres que la pou- 

 larde et le chapon, mais coûteuse de soins et d'entretien. 

 Devenue forte, cette volaille est lâchée à travers bois, et 

 des gens, se disant civilisés, prennent un plaisir extrême 

 à cribler de coups de fusil les pauvres bêtes qui ont perdu 

 dans les faisanderies, disons tout bonnement dans le 

 poulailler, l'instinct de se sauver. On coupe la gorge au 

 poulet réclamé par la broche; on fusille, avec tout 

 l'apparat des grandes chasses, cet autre poulet, le faisan. 

 Je ne comprends pas ces massacres insensés. 



Tartarin de Tarascon, le gibier manquant, tirait sur 

 sa casquette. J'aime mieux cela. J'aime mieux surtout la 

 chasse, la véritable chasse à un autre passionné consom- 

 mateur de fourmis, le Torcol, le Tiro-lengo des Proven- 



