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L'EMPUSE 



La mer, première nourrice de la vie, conserve encore, 

 dans ses abîmes, beaucoup de ces formes singulières, 

 discordantes, qui furent les essais de l'animalité; la terre 

 ferme, moins féconde, mais plus apte au progrès, a 

 presque totalement perdu ses étrangetés d'autrefois. Le 

 peu qui persiste appartient surtout à la série des insectes 

 primitifs, insectes d'industrie très bornée, de métamor- 

 phoses très sommaires, presque nulles. Dans nos régions, 

 au premier rang de ces anomalies entomologiques qui 

 font songer aux populations des forêts houillères, se 

 trouvent les Man tiens, dont fait partie la Mante religieuse, 

 si curieuse de mœurs et de structure. Là prend place 

 aussi l'Empuse (Enipusa pauperata Latr.), sujet de ce 

 chapitre. 



Sa larve est bien la créature la plus étrange de la faune 



terrestre provençale, fluette, dandinante et d'aspect si 



fantastique que les doigts novices n'osent la saisir. Les 



enfants de mon voisinage, frappés de sa tournure insolite, 



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