L'EMPUSE 



m 



la tête, incline la tige du corselet suivant l'oblique, et, 

 lançant la patte, harponne, serre entre ses doubles scies. 

 Le chat n'est pas plus leste à griffer la souris. 



Si petit qu'il soit, le gibier suffit pour un repas. Il suffit 

 pour la journée entière, souvent pour plusieurs jours. 

 Première désillusion : sobriété extrême chez ces insectes 

 si férocement outillés. Je m'attendais à des ogres : je 

 trouve des jeûneurs que satisfait de loin en loin une 

 maigre collation. Une mouche leur remplit le ventre pour 

 au moins vingt-quatre heures. 



Ainsi se passe l'arrière-saison, les Empuses de jour en 

 jour plus sobres, et accrochées immobiles à la toile 

 métallique. Leur abstinence naturelle me vient en aide. 

 Les mouches se font rares, et un moment vient où mon 

 embarras serait extrême s'il me fallait fournir des vivres 

 à la ménagerie. 



Pendant les trois mois de l'hiver, rien ne bouge. S'il 

 fait beau, j'expose de temps en temps la cloche sur la 

 fenêtre aux rayons du soleil. En ce bain de chaleur, les 

 captives s'étirent un peu les membres, se dandinent, se 

 décident à se déplacer, mais sans aucun éveil d'appétit. 

 Les rares moucherons que la bonne fortune offre à mon 

 assiduité ne paraissent pas les tenter. Il est de règle pour 

 elles de passer la froide saison dans une abstinence 

 complète. 



Mes cloches m'apprennent ce qui doit se passer dehors 

 pendant l'hiver. Réfugiées dans les anfractuosités des 

 rocailles, aux meilleures expositions, les jeunes Empuses 

 attendent, engourdies, que la chaleur revienne. Malgré 

 l'abri d'un tas de pierres, il doit y avoir de pénibles 



