574 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



moments à passer quand la gelée se prolonge, quand la 

 neige imbibe, de ses indéfinis suintements, le recoin le 

 mieux protégé. N'importe : plus robustes qu'elles n'en 

 ont l'air, les recluses échappent aux périls de l'hivernage. 

 Parfois, lorsque le soleil est vif, elles se hasardent hors 

 de leur cachette et viennent s'informer si le printemps 

 s'avance. 



Il vient en effet. Nous sommes en mars. Mes prison- 

 nières se remuent, changent de peau. Il leur faut des 

 vivres. Mes soucis d'approvisionnement recommencent. 

 La mouche domestique, facile capture, manque aujour- 

 d'hui. Je me rabats sur des diptères plus précoces, des 

 Éristales. L'Empuse n'en veut pas. C'est trop gros pour 

 elle, de trop vive résistance. A coups de mitre, elle se 

 défend de leur approche. 



Quelques locustiens très jeunes, tendres morceaux, 

 sont acceptés à merveille. Malheureusement, pareille 

 aubaine est rare au fond de mon filet faucheur. L'absti- 

 nence s'impose jusqu'à l'arrivée des premiers papil- 

 lons. C'est le blanc papillon du chou, la Piéride, qui 

 fera désormais, pour la majeure part, les frais des vic- 

 tuailles. 



Lâchée, telle quelle, sous cloche, la Piéride est jugée 

 gibier excellent. L'Empuse la guette, la saisit, mais 

 aussitôt l'abandonne, impuissante à la maîtriser. Les 

 grandes ailes du papillon, fouettant l'air, lui impriment 

 des secousses qui la forcent à lâcher prise. Je viens en 

 aide à sa faiblesse. D'un coup de ciseaux je tronque les 

 ailes de la proie. Les manchots, toujours pleins de vie, 

 grimpent au treillage, aussitôt saisis par les Empuses, 



