576 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



excède de beaucoup ses facultés stomacales. Les fourmis 

 profiteront de la desserte. 



Encore un point à mettre en lumière avant d'assister 

 à la métamorphose. Le mode de station des jeunes 

 Empuses sous la cloche en toile métallique est invaria- 

 blement le même du début à la fin. Accroché au réseau 

 par les griffettes des quatre pattes postérieures, l'insecte 

 occupe le haut du dôme et pend, immobile, le dos en bas, 

 tout le poids du corps supporté par les quatre points de 

 suspension. S'il veut se déplacer, les harpons d'avant 

 s'ouvrent, s'allongent, saisissent une maille et tirent à 

 eux. La courte promenade finie, les pattes ravisseuses 

 se replient contre la poitrine. En somme, ce sont les 

 quatre échasses d'arrière qui soutiennent presque toujours 

 à elles seules l'animal suspendu. 



Et cette station renversée, si pénible, nous semble-t-il, 

 n'est pas de courte durée; dans mes volières, elle se 

 prolonge une dizaine de mois sans interruption. La 

 mouche, suspendue au plafond, est dans une position 

 pareille, il est vrai ; mais elle a des moments de repos : 

 elle vole, elle marche dans la posture normale, elle s'étale 

 à plat ventre au soleil, Et puis, ses exercices d'acrobate 

 sont de courte saison. 



Sans relâche, dix mois durant, l'Empuse réalise ce 

 singulier équilibre. Suspendue au treillis le dos en bas, 

 elle chasse, mange, digère, somnole, se dépouille, se 

 transforme, s'accouple, pond et meurt. Elle a grimpé 

 là-haut toute jeune; elle en tombe rassasiée de jours et 

 devenue cadavre. 



A l'état libre, les choses ne se passent pas tout à fait 



