L'EMPUSE 379 



un autre, non moins difficile. Elle nous dit combien nous 

 sommes peu clairvoyants encore lorsqu'il s'agit d'inter- 

 préter ce qui est fatigue et ce qui est repos dans les 

 rouages de la machine animale. L'Ammophile, avec son 

 paradoxe de statique mandibulaire ; l'Empuse, avec ses 

 crocs de romaine non lassés par une suspension de dix 

 mois, laissent perplexe le physiologiste, qui se demande 

 en quoi consiste vraiment le repos. En réalité, de repos 

 il n'y en a point, hors celui qui met fin à la vie. La lutte 

 ne cesse pas; toujours quelque muscle peine, quelque 

 tendon tiraille. Le sommeil, qui semble un retour au 

 calme du néant, est, comme la veille, un effort, ici par 

 la patte, le bout de la queue roulé; là par la griffe, la 

 mâchoire. 



Vers le milieu de mai s'accomplit la transformation 

 et apparaît l'Empuse adulte, remarquable de forme et 

 de costume encore plus que la Mante religieuse. Des 

 extravagances larvaires, elle garde la mitre pointue, les 

 brassards en scie, le long corsage, les genouillères, la 

 triple rangée de lamelles à la face inférieure du ventre; 

 mais actuellement l'abdomen ne se recourbe plus en 

 crosse, et l'animal possède tournure plus correcte. De 

 grandes ailes d'un ver tendre, roses à l'épaule et promptes 

 d'essor dans l'un comme dans l'autre sexe, font toit au 

 ventre, zone en dessous de blanc et de vert. Le mâle, 

 sexe coquet, s'empanache d'antennes plumeuses, sem- 

 blables à celles de certains papillons crépusculaires, les 

 Bombyx. Pour la taille, il est presque l'équivalent de sa 

 compagne. 



Quelques menus détails de structure à part, l'Empuse est 



