3 8o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la Mante religieuse. Le paysan s'y méprend. Lorsque, au 

 printemps, il rencontre l'insecte mitre, il croit voir le vul- 

 gaire Prègo-Diéu, fils de l'automne. Des formes pareilles 

 sembleraient signe de parité de mœurs. Séduit par l'ar- 

 mure hétéroclite, on serait même tenté d'attribuer à l'Em- 

 puse un genre de vie plus atroce encore que celui de la 



Mante. Je le pensais ainsi 

 d'abord, et chacun pense- 

 rait de même, confiant en 

 de fallacieuses analogies. 

 Nouvelle erreur à dissi- 

 per : malgré son aspect 

 belliqueux, l'Empuse est 

 une bête pacifique, qui 

 Empusa paupcrata. ne dédommage guère des 



frais d'éducation. 

 Installée sous cloche, soit par assemblées d'une demi- 

 douzaine, soit par couples séparés, à aucun moment elle 

 ne se départit de sa placidité. Comme la larve, elle est 

 très sobre, satisfaite d'une mouche ou deux pour ration 

 quotidienne. 



Les forts mangeurs sont turbulents. Gonflée de 

 criquets, la Mante aisément s'irrite et pose pour la boxe. 

 L'Empuse, à frugale collation, ne connaît pas les démons- 

 trations hostiles. Jamais, entre voisines, de noise; jamais 

 de ces brusques déploiements d'ailes chers à la Mante 

 pour prendre l'attitude spectrale avec souffle de couleuvre 

 surprise; jamais la moindre velléité de ces festins de 

 cannibale où se dévore la sœur vaincue au pugilat. Ces 

 horreurs sont ici totalement inconnues. 



