VEMPUSE 381 



Sont inconnues aussi les tragiques amours. Le mâle 

 est assidu, entreprenant, et soumis à longue épreuve 

 avant le succès. Des jours et des jours, il harcèle sa 

 compagne, qui finit par céder. Tout est correct après 

 la noce. L'empanaché se retire, respecté de la femelle, 

 et vaque à ses petites affaires de chasse sans danger 

 aucun d'être appréhendé et dévoré. 



Les deux sexes cohabitent en paix, indifférents l'un à 

 l'autre, jusque vers le milieu de juillet. Alors le mâle, 

 usé par l'âge, se recueille, ne chasse plus, titube, peu 

 à peu descend des hauteurs du dôme treillissé et s'affale 

 enfin sur le sol. Il finit de sa belle mort. L'autre, celui 

 de la Mante religieuse, finit, ne l'oublions pas, dans 

 l'estomac de la goulue. 



La ponte suit de près la disparition des mâles. Sur le 

 point de nidifier, l'Empuse n'a pas la ventripotence de 

 la Mante religieuse, alourdie par sa fécondité. Toujours 

 svelte et apte à l'essor, elle annonce lignée peu nom- 

 breuse. Son nid, en effet, fixé sur un chaume, une brin- 

 dille, un éclat de pierre, est petite construction tout 

 autant que celui de la Mante naine, VAmeles decolor, et 

 mesure un centimètre de longueur au plus. La forme 

 générale est celle d'un trapèze dont les moindres côtés 

 seraient, l'un faiblement convexe, et l'autre incliné en 

 talus. D'habitude, au sommet de ce talus se dresse un 

 appendice filiforme rappelant, sous un aspect plus délié, 

 l'éperon final des nids de la Mante et de VAmeles. 

 Là s'est figée, étirée en fil, la dernière goutte des 

 matériaux visqueux. Leur édifice terminé, les maçons 

 plantent à la cime un rameau de verdure enrubanné. 



