L' H ARM AS II 



soir sa note monotone et flûtée; l'oiseau d'Athènes, la 

 Chouette, est accourue y gémir, y miauler. Devant la 

 maison est un vaste bassin alimenté par l'aqueduc qui 

 fournit l'eau aux fontaines du village. Là, d'un kilomètre 

 à la ronde, se rendent les Batraciens en la saison 

 d'amour. Le Crapaud des joncs, parfois large comme une 

 assiette, étroitement galonné de jaune sur le dos, s'}'- 

 donne rendez-vous pour y prendre son bain; quand 

 arrive le crépuscule du soir, on voit sautiller sur les 

 bords le Crapaud accoucheur, le mâle, portant appendue, 

 à ses pattes postérieures, une grappe d'œufs gros 

 comme des grains de poivre; il vient de loin, le débon- 

 naire père de famille, avec son précieux paquet pour le 

 mettre à l'eau et s'en revenir après sous quelque dalle, 

 où il fait entendre comme un tintement de clochette. 

 Enfin, quand elles ne sont pas à coasser parmi la feuillée 

 des arbres, les Rainettes se livrent à de gracieux plon- 

 geons. En mai, dès que vient la nuit, le bassin devient 

 donc un orchestre assourdissant; impossible de causera 

 table, impossible de dormir. Il a fallu y mettre ordre par 

 des moyens peut-être un peu trop rigoureux. Comment 

 faire? Oui veut dormir et ne le peut, devient féroce. 



Plus hardi, l'hyménoptère s'est emparé de l'habita- 

 tion. Sur le seuil de ma porte, dans un sol de gravats, 

 niche le Sphex à ceintures blanches; pour entrer chez 

 moi, je dois veiller à ne pas endommager ses terriers, à 

 ne pas fouler sous les pieds le mineur absorbé dans son 

 ouvrage. Voilà bien un quart de siècle que je n'avais 

 pas revu le pétulant chasseur de Criquets. Quand je 

 fis sa connaissance, j'allais le visiter à quelques kilomè- 



