L'AMMOPHILE HÉRISSÉE 19 



sans intérêt aucun, et si elle se trouve dans nos bois, je 

 suis à peu près certain qu'il me l'apportera, qu'il m'indi- 

 quera le point où je peux la récolter. La botanique de 

 l'infiniment petit ne déroute pas même sa clairvoyance. 

 Pour compléter un travail que j'ai déjà publié sur les 

 Sphériacées de Vaucluse, dans la mauvaise saison, lorsque 

 l'insecte chôme, je reprends la patiente herborisation à la 

 loupe. Si la gelée a durci la terre, si la pluie l'a réduite en 

 bouillie, je détourne Favier du travail du jardin pour 

 l'amener à travers bois; et là, dans le fouillis de quelque 

 roncier, nous cherchons de concert ces microscopiques 

 végétaux qui mouchettent de points noirs les brindilles 

 jonchant le sol. Il appelle les plus grosses espèces de la 

 pondre à canon, expression juste déjà employée par les 

 botanistes pour désigner une de ces Sphériacées. Il se 

 sent tout glorieux de son lot de trouvailles, plus riche que 

 le mien. S'il lui tombe sous la main une superbe Rosel- 

 linie, amas de mamelles noires qu'enveloppe une ouate 

 vineuse, une pipe est fumée pour payer un tribut à 

 l'enthousiasme du moment. 



Il excelle surtout pour me débarrasser de l'importun 

 rencontré dans mes pérégrinations. Le paysan est curieux, 

 questionneur comme l'enfant; mais sa curiosité est assai- 

 sonnée de malice, ses questions sous-entendent la raillerie. 

 Ce qu'il ne comprend pas, il le tourne en dérision. Et 

 quoi de plus risible qu'un monsieur regardant à travers 

 un verre une mouche capturée avec un filet de gaze, un 

 éclat de bois pourri cueilli à terre? Favier, d'un mot, 

 coupe court à la narquoise interrogation. 



Nous cherchions à la surface du sol, pas à pas, inclinés, 



