23 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nille qui, déjà paralysée, doit avoir été abandonnée pro- 

 visoirement par le chasseur à quelques mètres du domicile. 

 L'antre reconnu convenable, la porte jugée assez spa- 

 cieuse pour l'accès d'un volumineux gibier, l'Ammophile 

 se met en recherche de sa capture. Aisément elle la 

 trouve. C'est un ver gris qui gît à terre et que les fourmis 

 ont déjà envahi. Cette pièce, que les fourmis lui dispu- 

 tent, est dédaignée par le chasseur. Beaucoup d'hymé- 

 noptères déprédateurs, qui momentanément abandonnent 

 leur capture pour aller perfectionner le terrier ou même 

 le commencer, déposent leur gibier en haut lieu, sur une 

 touffe de verdure, pour le mettre à l'abri des rapines. 

 L'Ammophile est versée dans cette prudente pratique ; 

 mais peut-être a-t-elle négligé la précaution, ou bien 

 la lourde pièce est-elle tombée, et maintenant les fourmis 

 tiraillent à qui mieux mieux la somptueuse victuaiile. 

 Chasser ces larrons est impossible : pour un de détourné, 

 dix reviendraient à l'attaque. L'hyménoptère paraît en 

 juger ainsi, car, l'envahissement reconnu, il se remet en 

 chasse, sans nul démêlé, qui n'aboutirait à rien. 



Les recherches se font dans un rayon d'une dizaine 

 de mètres autour du nid. L'Ammophile explore le sol 

 pédestrement, petit à petit, sans se presser; de ses 

 antennes, courbées en arc, elle fouette continuellement 

 le terrain. Le sol dénudé, les points caillouteux, les 

 endroits gazonnés sont indistinctement visités. Pendant 

 près de trois heures, au plus fort du soleil, par un temps 

 lourd, qui sera suivi le lendemain d'une pluie et le soir 

 même de quelques gouttes, je suis, sans la quitter un 

 instant du regard, l'Ammophile en recherches. Que c'est 



