L'AMMOPHILE HERISSEE a 3 



donc difficile à trouver, un ver gris, pour un byménop- 

 tère qui en a besoin à l'instant même! 



Ce n'est pas moins difficile pour l'homme. On sait ma 

 méthode pour assister à l'opération chirurgicale qu'un 

 hyménoptère chasseur fait subir à sa proie dans le but de 

 servir à ses larves une chair inerte mais non morte. 

 J'enlève au prédateur son gibier et lui donne en échange 

 une proie vivante, pareille à la sienne. Je combinais 

 semblable manœuvre à l'égard de l'Ammophile pour lui 

 faire répéter son opération quand elle aurait sacrifié la 

 chenille qu'elle ne devait pas manquer de trouver d'un 

 moment à l'autre. J'avais donc besoin au plus tôt de 

 quelques vers gris. 



Favier était là, jardinant. Je l'appelle : « Arrivez vite, il 

 me faut des vers gris. » La chose est expliquée. D'ailleurs 

 il est depuis quelque temps au courant de l'affaire. Je lui 

 ai parlé de mes petites bêtes et des chenilles qu'elles 

 chassent; il sait en gros la manière de vivre de l'insecte 

 qui m'occupe. C'est compris. Le voilà en recherches. Il 

 fouille au pied des laitues, il gratte dans les touffes de 

 fraisiers, il visite les bordures d'iris. Sa perspicacité, son 

 adresse me sont connues; j'ai confiance. Cependant le 

 temps se passe. « Eh bien! Favier, ce ver gris? — Je 

 n'en trouve pas, monsieur. — Diable! Alors, à la res- 

 cousse, Claire, Aglaé, les autres, tant que vous êtes. 

 arrivez, cherchez, trouvez! » Toute la maisonnée est 

 mise en réquisition. On déploie une activité digne des 

 graves événements qui se préparent. Moi-même, retenu 

 à mon poste pour ne pas perdre de vue l'Ammophile, je 

 suis d'un œil le chasseur et de l'autre je m'enquiers du 



