24 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



ver gris. Rien n'y fait : trois heures se passent et aucun 

 de nous n'a trouvé la chenille. 



L'Ammophile ne la trouve pas davantage. Je la vois 

 chercher avec quelque persévérance en des points un peu 

 crevassés. L'insecte déblaie, s'exténue; il enlève, prodi- 

 gieux effort, des lopins de terre sèche de la grosseur 

 d'un noyau d'abricot. Toutefois ces points ne tardent 

 pas à être abandonnés. Alors un soupçon me vient : si 

 nous sommes quatre ou cinq à chercher vainement un 

 ver gris, ce n'est pas à dire que l'Ammophile soit affligée 

 de la même maladresse. Où l'homme est impuissant, 

 l'insecte souvent triomphe. L'exquise finesse du sens qui 

 le guide ne peut le laisser dérouté des heures entières. 

 Peut-être que le ver gris, pressentant la pluie qui s'ap- 

 prête, s'est enfoui plus profondément. Le chasseur sait 

 très bien où il gît, mais il ne peut l'extraire de sa pro- 

 fonde cachette. S'il abandonne un point après quelques 

 essais, ce n'est pas défaut de sagacité mais défaut de 

 puissance de fouille. Partout où l'Ammophile gratte, il 

 doit y avoir un ver gris; le point est abandonné parce 

 que le travail d'extraction est reconnu au-dessus des 

 forces. Je suis bien sot de ne pas y avoir songé plus tôt. 

 Est-ce que l'expert braconnier donnerait quelque atten- 

 tion là où réellement il n'y a rien? Allons donc! 



Je me propose alors de lui venir en aide. L'insecte 

 fouille en ce moment un point cultivé et tout à fait nu. 

 Il abandonne l'endroit, comme il a déjà fait de tant 

 d'autres. Je continue moi-même avec la lame d'un cou- 

 teau. Je ne trouve rien non plus et me retire. L'insecte 

 revient et se remet à gratter en un certain point de mes 



