L'AMMOPHILE HERISSEE 27 



amples pinces à branches recourbées, et chaque fois 

 plonger l'aiguillon dans l'anneau suivant. Ce recul de 

 l'insecte et cet enlacement du dos par degrés, un peu plus 

 en arrière à chaque reprise, se font avec une précision 

 méthodique, comme si le chasseur aunait son gibier. A 

 chaque recul, le dard pique l'anneau suivant. Ainsi sont 

 blessés les trois anneaux thoraciques, à pattes vraies; les 

 deux anneaux suivants, qui sont apodes; et les quatre 

 anneaux à fausses pattes. En tout, neuf coups d'aiguillon. 

 Les quatre derniers segments sont négligés, sur lesquels 

 trois apodes et le dernier ou treizième avec fausses 

 pattes. L'opération s'accomplit sans difficultés sérieuses ; 

 le premier coup de stylet reçu, le ver gris n'oppose 

 qu'une faible résistance. 



4° Finalement l'Ammophile, ouvrant dans toute leur 

 ampleur ses tenailles mandibulaires, happe la tête du ver 

 et la mâchonne, la comprime à coups mesurés, sans 

 blessure. Ces coups de pression se succèdent avec une 

 lenteur étudiée; l'insecte paraît chercher à se rendre 

 compte chaque fois de l'effet produit; il s'arrête, attend, 

 puis reprend. Pour atteindre le but désiré, cette manipu- 

 lation sur le cerveau doit avoir des limites qui, dépassées, 

 amèneraient la mort et à bref délai la corruption. Aussi 

 l'hyménoptère mesure-t-il la force de ses coups de 

 tenaille, qui sont nombreux du reste, une vingtaine 

 environ. 



Le chirurgien a terminé. L'opérée gît à terre sur le 

 flanc, à demi roulée sur elle-même. Elle est immobile, 

 inerte, incapable de résistance pendant le travail de trac- 

 tion qui doit l'amener au logis, inoffensive pour le ver- 



