UN SENS INCONNU. — LE VER GRIS 31 



quelque sorte sur le point exploré. On dirait deux filaments 

 tactiles, deux longs doigts d'une incomparable mobilité, 

 qui s'informent en palpant. Mais le toucher ne peut inter- 

 venir pour révéler ce qu'il y a sous terre; ce qu'il fau- 

 drait palper, c'est le ver gris; et ce ver est reclus dans 

 son terrier à quelques pouces de profondeur. 



On pense alors à l'odorat. Les insectes, c'est incontes- 

 table, possèdent, souvent très développé, le sens de 

 l'olfaction. Les Nécrophores, les Silphes, les 

 Histers, les Dermestes accourent de tous 

 côtés au point où gît un petit cadavre, dont 

 il faut expurger le sol. Guidés par l'odorat, 

 ces ensevelisseurs se hâtent vers la taupe 

 morte. Siiphe lisse. 



Mais si le sens de l'olfaction est certain 

 chez l'insecte, on se demande encore oii en est le siège. 

 Beaucoup affirment que ce siège est dans les antennes. 

 Admettons-le, bien qu'il soit difficile de comprendre 

 comment une tige d'anneaux cornés, articulés bout à 

 bout, peut remplir l'office d'une narine à structure si 

 profondément différente. L'organisation des appareils 

 n'ayant rien de commun, les impressions perçues sont- 

 elles bien de même nature? Quand les outils sont dis- 

 semblables, leurs fonctions restent-elles similaires? 



D'ailleurs, avec notre h3'ménoptère, se présentent de 

 graves objections. L'odorat est un sens passif plutôt 

 qu'actif; il ne va pas au-devant de l'impression comme 

 le fait le toucher, il la subit; il ne r'enquiert pas de 

 l'effluve odorant, il le reçoit quand il arrive. Or les 

 antennes de l' Ammophile sont continuellement agissantes ; 



