UN SENS INCONNU. — LE VER GRIS 37 



surface, où je les surprenais rongeant la salade en des- 

 sous. En août, ils s'enfouirent pour ne plus remonter, et 

 se façonnèrent chacun un cocon de terre, très grossier à 

 la face externe, de forme ovoïde et de la grosseur d'un 

 petit œuf de pigeon. A la fin du même mois parut le 

 papillon. J'y reconnus la Noctuelle des moissons, Noctua 

 segetum Hubner. 



Ainsi l'Ammophile hérissée sert à ses larves des che- 

 nilles de Noctuelles, et son choix se porte exclusivement 

 sur les espèces à mœurs souterraines. Ces chenilles, vul- 

 gairement connues sous le nom de ver gris à cause de leur 

 costume grisâtre, sont un fléau des plus redoutables pour 

 les champs de grande culture ainsi que pour les jardins. 

 Tapies de jour au fond de leurs terriers, elles remontent 

 de nuit vers la surface et rongent le collet des végétaux 

 herbacés. Tout leur est bon, la plante ornementale comme 

 la plante potagère. Les massifs de fleurs, les carrés de 

 légumes, les champs sont indistinctement ravagés. Lors- 

 qu'un plant se flétrit, sans cause apparente, tirez à vous 

 légèrement, et le moribond viendra, mais tronqué, détaché 

 de sa racine. Le ver gris, dans la nuit, a passé par là ; ses 

 voraces mandibules ont fait la mortelle section. Ses dégâts 

 rivalisent avec ceux du ver blanc ou larve du Hanneton. 

 Quand il pullule dans un pays à betteraves, la valeur des 

 pertes se chiff"re par millions. Tel est le terrible ennemi 

 contre lequel nous vient en aide l'Ammophile. 



Je signale à l'agriculture et je lui recommande avec 

 insistance ce précieux auxiliaire, si zélé pour rechercher 

 le ver gris au printemps, si habile pour en découvrir les 

 clapiers. Une Ammophile dans un jardin, c'est peut-être 



