3 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Aussi n'est-il pas commode de s'accorder un labora- 

 toire en plein champ, lorsqu'on est sous l'étreinte du 

 terrible souci du pain de chaque jour. Quarante ans j'ai 

 lutté avec un courage inébranlable contre les mesquines 

 misères de la vie; et le laboratoire tant désiré est enfin 

 venu. Ce qu'il m'a coûté de persévérance, de travail 

 acharné, je n'essayerai pas de le dire. Il est venu, et avec 

 lui, condition plus grave, peut-être un peu de loisir. Je 

 dis peut-être, car je traîne toujours à la jambe quelques 

 anneaux de la chaîne de forçat. Le vœu s'est réalisé. 

 C'est un peu tard, ô mes beaux insectes ! Je crains bien 

 que la pêche ne me soit présentée alors queje commence 

 à n'avoir plus de dents pour la manger. Oui, c'est un peu 

 tard : les larges horizons du début sont devenus voûte 

 surbaissée, étouffante, de jour en jour plus rétrécie. Ne 

 regrettant rien dans le passé, sauf ceux que j'ai perdus, 

 ne regrettant rien, pas même mes vingt ans, n'espérant 

 rien non plus, j'en suis à ce point où, brisé par l'expé- 

 rience des choses, on se demande s'il vaut bien la peine 

 de vivre. 



Au milieu des ruines qui m'entourent, un pan de mur 

 reste debout, inébranlable sur sa base bâtie à chaux et à 

 sable; c'est mon amour pour la vérité scientifique. Est-ce 

 assez, ô mes industrieux hyménoptères, pour entreprendre 

 d'ajouter dignement encore quelques pages à votre 

 histoire? Les forces ne trahiront-elles pas la bonne 

 volonté? Pourquoi aussi vous ai-je délaissés si long- 

 temps? Des amis me l'ont reproché. Ah! dites-leur, à ces 

 amis, qui sont à la fois les vôtres et les miens, dites-leur 

 que ce n'était pas oubli de ma part, lassitude, abandon ;, 



