LA THEORIE DE V INSTINCT 43 



parvient en mâchonnant la tête. Elle se garde bien d'y 

 plonger le stylet : blesser à mort les ganglions cervi- 

 caux, ce serait tuer du coup la chenille, maladresse qu'il 

 fiiut absolument éviter. Elle comprime seulement le cer- 

 veau entre ses mandibules, à coups mesurés; et chaque 

 fois elle s'arrête, elle s'informe de l'effet produit, car un 

 point délicat est à atteindre, un certain degré de torpeur 

 qu'il ne faut pas dépasser, sinon la mort surviendrait. 

 Ainsi s'obtient la somnolence qui suspend la volition. 

 Maintenant la chenille, incapable de résister, incapable 

 de le vouloir, est saisie par la nuque et traînée vers le 

 nid. Toute réflexion déparerait l'éloquence de semblables 

 faits. 



Par deux fois, l'Ammophile hérissée m'a fait assister 

 à sa pratique chirurgicale. J'ai raconté ailleurs ma pre- 

 mière observation, qui date de si loin. Faite à l'impro- 

 viste, l'observation d'autrefois est moins explicite que 

 celle d'aujourd'hui, préméditée et accomplie dans les 

 conditions d'un loisir indéfini. Les deux se ressemblent 

 pour la multiplicité des coups d'aiguillon, distribués avec 

 méthode, d'avant en arrière, à la face ventrale. Le 

 nombre de piqûres est-il bien le même dans les deux 

 cas? Actuellement il est juste de neuf. Pour la victime 

 que je vis opérer sur le plateau des Angles, il me parut 

 que le dard multipliait davantage les blessures, sans que 

 je puisse préciser. Il peut très bien se faire que le nombre 

 de coups de stylet varie un peu, et que les derniers 

 anneaux de la chenille, bien moins importants que les 

 autres, soient négligés ou atteints suivant la grosseur 

 et la force de la proie qu'il faut immobiliser. 



