44 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



La seconde observation m'a montré en outre la com- 

 pression du cerveau, manœuvre d'où dérive la torpeur 

 favorable au charroi et à l'emmagasinement. Dans la 

 première, un fait aussi remarquable ne m'aurait pas 

 échappé; il ne s'est donc pas produit. Alors la méthode 

 de la compression cérébrale est une ressource que 

 l'hyménoptère emploie à sa guise, lorsque les circon- 

 stances le réclament, lorsque la proie, par exemple, paraît 

 devoir opposer quelque résistance pendant le trajet. 



Le mâchonnement des ganglions cervicaux est facul- 

 tatif; l'avenir de la larve n'y est pas intéressé; l'hymé- 

 noptère le pratique, lorsque besoin en est, pour se faci- 

 liter le travail de transport. Le Sphex languedocien, que 

 j'ai vu assez souvent à l'œuvre, après m'avoir coûté tant 

 de peine jadis, n'a pratiqué qu'une seule fois cette opéra- 

 tion, sous mes yeux, à la nuque de son Ephippigère. 

 Réduite à ses éléments invariables, absolument nécessaires, 

 la tactique de l'Ammophile hérissée consisterait ainsi 

 dans la multiplicité des coups d'aiguillon, distribués un 

 à un dans la totalité ou la presque totalité des centres 

 nerveux longeant la ligne médiane de la face inférieure. 



Avec l'art meurtrier de l'hyménoptère mettons en 

 parallèle l'art meurtrier de l'homme, de l'homme pra- 

 tique, dont le métier est de tuer rapidement. J'évoquerai 

 ici un souvenir d'enfance. Petits écoliers d'une douzaine 

 d'années, on nous expliquait les infortunes de Mélibée, 

 versant ses chagrins dans le sein de Tityre, qui lui offre 

 ses châtaignes, son fromage et sa couche de fougère 

 fraîche; on nous faisait réciter un poème de Racine fils, 

 la Religion, Singulier poème, en vérité, pour des enfants 



