LA THÉORIE DE L'INSTINCT 49 



tuerie on blesse la moelle cervicale, à la base du crâne. 

 L'Ammophile opère d'une façon analogue, avec cette 

 différence que sa chirurgie est beaucoup plus compliquée, 

 beaucoup plus difficile, à cause de l'organisation de la 

 victime. L'avantage lui reste encore si l'on considère la 

 délicatesse du résultat obtenu. Sa chenille n'est pas un 

 cadavre comme le bœuf dont la moelle est tranchée ; elle 

 vit, mais incapable de se mouvoir. A tous égards, l'in- 

 secte est ici supérieur à l'homme. 



Or, comment est venue au boucher de nos pays, au 

 desnucador des pampas, l'idée de plonger un stylet à la 

 naissance de la moelle pour obtenir la mort soudaine 

 d'un colosse qui ne se laisserait pas égorger sans péril- 

 leuse résistance? En dehors des gens du métier et des 

 hommes de science, personne ne connaît, ne soupçonne 

 le résultat foudroyant d'une telle blessure; nous sommes 

 presque tous, sur ce sujet, en cet état d'ignorance où je 

 me trouvais moi-même lorsque la curiosité enfantine me 

 fit entrer dans l'atelier d'égorgement. Le desnucador et 

 le boucher ont appris leur art, enseigné par la tradition 

 et l'exemple; ils ont eu des maîtres, et ceux-ci ont été 

 élevés à l'école d'autres maîtres, remontant par une chaîne 

 de traditions jusqu'au premier qui, servi sans doute par 

 un événement de chasse, reconnut les redoutables effets 

 d'une blessure faite à la nuque. Qui nous dira si quelque 

 pointe de silex, plongeant par hasard dans la moelle 

 cervicale du Renne ou du Mammouth, n'a pas éveillé 

 l'attention du précurseur du desnucador? Un fait fortuit 

 a fourni l'idée première, l'observation l'a confirmée, la 

 réflexion l'a mûrie, la tradition l'a conservée, l'exemple 

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