50 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'a propagée. Dans l'avenir, même filière de transmission. 

 En vain les générations se succéderaient, la descendance 

 du desnucador reviendrait, privée de maîtres, à l'igno- 

 rance primitive. L'hérédité ne transmet pas l'art de tuer par 

 la section de la moelle épinière ; on ne naît pas abatteur 

 de bœufs par la méthode du desnucador. 



Voici maintenant l'Ammophile, abatteur de chenilles 

 par une méthode bien plus savante. Où sont les maîtres 

 es arts du st3'let? Il n'y en a pas. Lorsque l'hyméno- 

 ptère déchire son cocon et sort de dessous terre, ses pré- 

 décesseurs depuis longtemps n'existent plus ; il disparaîtra 

 lui-même sans avoir vu ses successeurs. Le garde-manger 

 garni et l'œuf déposé, tout rapport cesse avec la descen- 

 dance; l'insecte parfait de l'année présente périt, alors 

 que l'insecte de l'année prochaine, encore à l'état de 

 larve, sommeille en terre dans son berceau de soie. Donc 

 rien absolument de transmis par l'éducation de l'exemple. 

 L'Ammophile naît desnucador accompli comme nous 

 naissons suceurs du sein m-aternel. Le nourrisson fonc- 

 tionne de sa pompe aspirante, l'Ammophile fonctionne 

 de son dard, sans l'avoir jamais appris; et tous les deux, 

 dès le premier essai, sont maîtres dans l'art difficile. Voilà 

 l'instinct, l'incitation inconsciente qui fait partie essen- 

 tielle des conditions de la vie et se transmet, par hérédité, 

 aux mêmes titres que le rythme du cœur et des poumons. 



Essayons de remonter, si c'est possible, aux origines 

 de l'instinct de l'Ammophile. Aujourd'hui, plus que 

 jamais, un besoin nous tourmente, le besoin d'expliquer 

 ce qui pourrait bien être inexplicable. Il s'en trouve, et le 

 nombre semble s'en accroître chaque jour, qui tranchent 



