58 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Ils sauront par instinct le point ouïes points où doit se por- 

 ter l'aiguillon; car s'ils en étaient encore au noviciat, 

 s'ils avaient à courir, eux et leurs successeurs, les 

 chances du hasard pour corroborer de plus en plus 

 l'incitation naissante, ils reviendraient à la probabilité si 

 voisine de zéro; ils y reviendraient chaque année, pen- 

 dant de longs siècles; et néanmoins l'unique chance 

 favorable devrait toujours se présenter. Ma foi est très 

 ébranlée en une habitude acquise par cette longue répé- 

 tition de faits dont un seul, pour se produire, doit 

 exclure tant de chances contraires. Deux lignes de calcul 

 démontreraient à quelles absurdités la théorie se heurte. 



Ce n'est pas fini. Il y aurait à se demander comment 

 des actes fortuits, pour lesquels l'animal n'était pas pré- 

 disposé, peuvent devenir l'origine d'une habitude, trans- 

 missible par hérédité. Nous regarderions comme un mau- 

 vais plaisant celui qui viendrait nous dire que le descen- 

 dant du desnucador, par cela seul qu'il est le fils de son 

 père, sans l'intervention de l'exemple et de la parole, 

 connaît à fond l'art d'abattre les bœufs. Le père ne tra- 

 vaille pas de sa lame un petit nombre de fois, par 

 hasard; il opère tous les jours, à nombreuses reprises, il 

 procède avec réflexion. C'est son métier. Cet exercice de 

 toute la vie durant fait-il habitude transmissible? Sans 

 l'enseignement, les fils, les petits-fils, les arrière-petits- 

 fils en savent-ils plus long? C'est toujours à recommen- 

 cer. L'homme n'est pas prédisposé pour cette tuerie. 



Si de son côté l'hyménoptère excelle dans son art, 

 c'est qu'il est fait pour l'exercer; c'est qu'il est doué, non 

 seulement d'outils, mais encore de la manière de s'en 



