68 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'artiste aurait regret de voiler son chef-d'œuvre sous le 

 badigeon. Qu'on me pardonne un soupçon que j'émets 

 avec toute la réserve imposée pir un sujet aussi délicat. 

 Le constructeur de cromlehs ne pourrait-il se complaire 

 dans son œuvre, la considérer avec quelque amour et 

 ressentir satisfaction de ce témoignage de son savoir- 

 faire? N'y aurait-il pas une esthétique pour l'insecte? Il 

 me semble du moins entrevoir chez l'Eumène une pro- 

 pension à l'embellissement de son ouvrage. Le nid doit 

 être avant tout un habitacle solide, un coffre-fort invio- 

 lable; mais si l'ornementation intervient sans compro- 

 mettre la résistance, l'ouvrier y restera-t-il indifférent ? Qui 

 pourrait dire non? 



Exposons les faits. L'orifice du sommet, s'il restait 

 simple trou, conviendrait tout autant qu'une porte 

 ouvragée : l'insecte n'y perdrait rien pour les facilités 

 d'entrée et de sortie; il y gagnerait en abrégeant le travail. 

 C'est au contraire une embouchure d'amphore à courbure 

 élégante, digne du tour d'un potier. Un ciment de choix, 

 un travail soigné, sont nécessaires à la confection de sa 

 mince lame évasée. Pourquoi ces délicatesses si le con- 

 structeur n'est préoccupé que de la solidité de son œuvre? 



Autre détail. Parmi les graviers employés au revête- 

 ment extérieur de la coupole dominent les grains de 

 quartz. C'est poli, translucide; cela reluit un peu et flatte 

 le regard. Pourquoi ces petits galets de préférence aux 

 éclats de calcaire lorsque les deux genres de matériaux 

 se trouvent en même abondance aux alentours du nid? 



Trait plus remarquable encore : il est assez fréquent 

 de trouver, incrustées sur le dôme, quelques petites 



