LES EUMENES 69 



coquilles vides d'escargot, blanchies au soleil. Une de 

 nos hélices de moindre taille, l'Hélice striée, fréquente 

 sur les pentes arides, est l'espèce que choisit habituelle- 

 ment l'Eumène. J'ai vu des nids où cette hélice remplaçait 

 presque en totalité les graviers. On eût dit des coffrets 

 en coquillage, œuvre d'une main patiente. 



Un rapprochement se présente ici. Certains oiseaux 

 de l'Australie, notamment les Chlamydères, se construi- 

 sent des allées couvertes, des chalets de plaisance, avec 

 des branchages entrelacés. Pour décorer les deux entrées 

 du portique, l'oiseau dépose sur le seuil tout ce qu'il 

 peut trouver de luisant, de poli, de vivement coloré. 

 Chaque devant de porte est un cabinet de curiosités, où 

 le collectionneur amasse de petits cailloux lisses, coquilles 

 variées, escargots vides, plumes de perroquet, ossements 

 devenus semblables à des bâtonnets d'ivoire. Le bric-à- 

 brac égaré par l'homme se retrouve dans le musée de 

 l'oiseau. On y voit des tuyaux de pipe, des boutons de 

 métal, des lambeaux de cotonnade, des haches en pierre 

 pour tomahawk 



A chaque entrée du chalet, la collection est assez riche 

 pour remplir un demi-boisseau. Comme ces objets ne 

 sont d'aucune utilité pour l'oiseau, le mobile qui les fait 

 amasser ne peut être qu'une satisfaction d'amateur. Notre 

 vulgaire Pie a des goûts analogues : tout ce qu'elle ren- 

 contre de brillant, elle le recueille, elle va le cacher pour 

 s'en faire un trésor. 



Eh bien! l'Eumène, passionné lui aussi pour le caillou 

 luisant et l'escargot vide, est le Chlamydère des insectes; 

 mais collectionneur mieux avisé, sachant marier l'utile à 



