76 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



gibier : il y a dix chenilles dans la cellule de l'Eumène 

 d'Amédée, une quinzaine dans celle de l'Eumène pomi- 

 forme. Ces chenilles, poignardées sans doute, mais d'une 

 façon qui m'est inconnue, ne sont pas totalement immo- 

 biles. Les mandibules saisissent ce qu'on leur présente, 

 la croupe se boucle et se déboucle, la moitié postérieure 

 donne de brusques coups de fouet quand on la chatouille 

 avec la pointe d'une aiguille. En quel point est déposé 

 l'œuf parmi cet amas grouillant, où trente mandibules 

 peuvent trouer, où cent vingt paires de pattes peuvent 

 déchirer? Lorsque l'approvisionnement consiste en une 

 pièce unique, ces périls n'existent pas, et l'œuf est 

 déposé sur la victime, non au hasard, mais en un point 

 judicieusement choisi. C'est ainsi que l'Ammophilc 

 hérissée fixe le sien, par une extrémité, en travers du ver 

 gris, sur le flanc du premier anneau muni de fausses 

 pattes. L'œuf pend sur le dos de la chenille, à l'opposé 

 des pattes, dont le voisinage ne serait peut-être pas sans 

 danger. Le ver d'ailleurs, piqué dans la plupart de ses 

 centres nerveux, gît sur le côté, immobile, incapable de 

 contorsions de croupe et de brusques détentes de ses 

 derniers anneaux. Si les mandibules veulent happer, si 

 les pattes ont quelques frémissements, elles ne trouvent 

 rien devant elles : l'œuf de l'Ammophile est à l'opposite. 

 Dès qu'il éclôt, le vermisseau peut ainsi fouiller, en 

 pleine sécurité, le ventre du géant. 



Combien sont différentes les conditions dans la cellule 

 de l'Eumène! Les chenilles sont imparfaitement para- 

 lysées, peut-être parce qu'elles n'ont reçu qu'un seul 

 coup d'aiguillon; elles se démènent sous l'attouchement 



