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d'une épingle; elles doivent se contorsionner sous la 

 morsure de la larve. Si l'œuf est pondu sur l'une d'elles, 

 cette première pièce sera consommée sans péril, je l'ad- 

 mets, à la condition d'un choix prudent pour le point 

 d'attaque; mais il reste les autres, non dépourvues de 

 tout moyen de défense. Qu'un mouvement se produise 

 dans l'amas, et l'œuf, dérangé de la couche supérieure, 

 plongera dans un traquenard de pattes et de mandibules. 

 Que faut-il pour le mettre à mal ? 



Un rien; et ce rien a toutes les chances de se réaliser 

 dans le tas désordonné des chenilles. Cet œuf, menu 

 cylindre, hyalin ainsi que du cristal, est d'une délicatesse 

 extrême : un attouchement le flétrit, la moindre pression 

 l'écrase. 



Non, sa place n'est pas dans l'amas du gibier, car les 

 chenilles, j'y reviens, ne sont pas suffisamment inoffen- 

 sives. Leur paralysie est incomplète, comme le prouvent 

 leurs contorsions quand je les irrite, et comme le témoigne 

 d'autre part un fait d'une exceptionnelle gravité. D'une 

 cellule de l'Eumène d'Amédée, il m'est arrivé d'extraire 

 quelques pièces à demi transformées en chrysalides. La 

 transformation, c'est évident, s'était faite dans la cellule 

 même, et par conséquent après l'opération que l'hymé- 

 noptère leur avait pratiquée. En quoi consiste cette opé- 

 ration? Je ne sais au juste, n'ayant pu voir le chasseur à 

 l'œuvre. L'aiguillon, bien certainement, était intervenu 

 ici; mais où, à combien de reprises? Voilà l'inconnu. Ce 

 qu'on peut affirmer, c'est que la torpeur n'est pas bien 

 profonde, puisque l'opérée conserve parfois assez de 

 vitalité pour se dépouiller de sa peau et devenir chrysa- 



