LES EUMENES 79 



ouvrons une fenêtre à des cellules jusqu'à ce que la 

 bonne fortune veuille bien nous sourire. La larve est 

 éclose et déjà grandelette. Comme l'œuf, elle est sus- 

 pendue suivant la verticale, par l'arrière, au plafond du 

 logis; mais le fil de suspension a notablement gagné en 

 longueur et se compose du filament primitif auquel fait 

 suite une sorte de ruban. Le ver est attablé : la tête en 

 bas, il fouille le ventre flasque de l'une des chenilles. 

 Avec un fétu de paille, je touche un peu le gibier encore 

 intact. Les chenilles s'agitent. Aussitôt le ver se retire de 

 la mêlée. Et comment! Merveille s'ajoutant à d'autres 

 merveilles : ce que je prenais pour un cordon plat, pour 

 un ruban à l'extrémité inférieure de la suspensoire, est 

 une gaine, un fourreau, une sorte de couloir d'ascension 

 dans lequel le ver rampe à reculons et remonte. La 

 dépouille de l'œuf, conservée cylindrique et prolongée 

 peut-être par un travail spécial du nouveau-né, forme ce 

 canal de refuge. Au moindre signe de péril dans le tas 

 de chenilles, la larve fait retraite dans sa gaine et remonte 

 au plafond, où la cohue grouillante ne peut l'atteindre. 

 Le calme revenu, elle se laisse couler dans son étui et se 

 remet à table, la tête en bas, sur les mets, l'arrière en 

 haut et prête pour le recul. 



Troisième et dernier acte. Les forces sont venues; la 

 larve est de vigueur à ne pas s'effrayer des mouvements 

 de croupe des chenilles. D'ailleurs celles-ci, macérées par 

 le jeûne, exténuées par une torpeur prolongée, sont de 

 plus en plus inhabiles à la défense. Aux périls du tendre 

 nouveau-né succède la sécurité du robuste adolescent; et 

 le ver, dédaigneux désormais de sa gaine ascensionnelle, 



