LES ODYNERES 85 



tes tourments, à toi, se bornent au désir de l'os, et de 

 loin en loin au désir de ta belle. Cela fait entre nous, 

 quoique amis dévoués, une certaine différence, bien qu'on 

 nous dise aujourd'hui quelque peu parents, presque cou- 

 sins. J'ai le besoin de savoir, et volontairement me rôtis; 

 tu ne l'as pas, et te retires au frais. » 



Oui, les heures sont longues à l'affût d'un insecte, qui 

 ne vient pas. Dans le bois de pins du voisinage un couple 

 de Huppes se poursuivent avec les agaceries amoureuses 

 du printemps. Oupoupoii! fait le mâle sur un ton voilé, 

 Oupoîipou! L'antiquité latine appelait la Huppe Upupa^ 

 l'antiquité grecque la nommait ETroTro; (Eiio'i;). Mais Pline 

 de u faisait on et devait prononcer Onponpa, comme me 

 l'enseigne le cri imité dans le nom. Rarement j'ai reçu 

 leçon de prononciation latine mieux autorisée que la 

 tienne, bel oiseau qui fais diversion à mes longs ennuis. 

 Fidèle à ton idiome tu dis Oupoupou comme tu le disais 

 du temps d'Aristote et de Pline, comme tu le disais 

 lorsque ta note sonna pour la première fois. Mais les 

 idiomes à nous, les idiomes primitifs, que sont-ils 

 devenus? L'érudit ne peut même en retrouver la trace. 

 L'homme change, l'animal est immuable. 



Enfin, enfin nous y voici! l'Odynère arrive, d'un vol 

 silencieux comme celui de l'Eumène. Il disparaît dans le 

 cylindre courbe du vestibule et rentre chez lui avec un 

 vermisseau sous le ventre. Une petite éprouvette en verre 

 est disposée à la porte du nid. Quand l'insecte sortira, il 

 sera pris. C'est fait, il est pris et aussitôt transversé dans 

 le flacon asphyxiateur à bandelettes de papier et sulfwre 

 de carbone. Et maintenant, mon chien, qui tires toujours 



