LES ODYNÈRES 87 



voisines. Chaque larve a sa chambre, dont le service peut 

 se faire par une voie spéciale. J'en ai compté jusqu'à dix, 

 et peut-être y en a-t-il davantage. Ces chambres n'ont rien 

 de particulier ni pour le travail ni pour l'ampleur; ce 

 sont de simples culs-de-sac terminant les corridors 

 d'accès. Il y en a d'horizontales, il y en a de plus ou 

 moins inclinées, sans règle fixe. Quand une cellule con- 

 tient ce qu'elle doit contenir, l'œuf et les vivres, 

 rOdynère en ferme l'entrée avec un opercule de terre; 

 puis elle en creuse une autre dans le voisinage, latérale- 

 ment à la galerie principale. Enfin la voie commune des 

 cellules est obstruée de terre, le tube de l'entrée est 

 démioli pour fournir des matériaux au travail de l'inté- 

 rieur, et tout vestige du logis disparaît. 



La couche extérieure du talus est de l'argile cuite au 

 soleil, presque de la brique. C'est avec peine que je 

 l'entame en me servant d'une petite houlette de poche. 

 Par-dessous, c'est beaucoup moins dur. Comment fait ce 

 frêle mineur pour s'ouvrir une galerie dans cette brique? 

 Il emploie, je ne peux en douter, la méthode décrite par 

 Réaumur. Je reproduirai donc un passage du maître pour 

 donner à mes jeunes lecteurs un aperçu des mœurs des 

 Odynères, mœurs que ma très petite colonie ne m'a pas 

 permis d'observer dans tous les détails. 



« C'est vers la fin de mai que ces Guêpes se mettent 

 à l'ouvrage, et on peut en voir d'occupées à travailler 

 pendant tout le mois de juin. Quoique leur véritable 

 objet ne soit que de creuser dans le sable un trou pro- 

 fond de quelques pouces, et dont le diamètre surpasse 

 peu celui de leur corps, on leur en croirait un autre; car, 



