LES ODYNHRES 8^ 



groseille. C'est avec cette première pelote détachée que 

 la Guêpe jette les fondements du tuyau que nous avons 

 décrit. Elle porte sa pelote de mortier sur le bord du trou 

 qu'elle vient de faire en l'enlevant ; ses dents et ses pattes 

 la contournent, l'aplatissent et lui font prendre plus de 

 hauteur qu'elle n'en avait. Cela fait, la Guêpe se remet à 

 détacher du sable et se charge d'une autre pelote de 

 mortier. Bientôt elle parvient à avoir tiré assez de sable 

 pour rendre l'entrée du trou sensible, et avoir fait la base 

 du tuyau. 



« Mais l'ouvrage ne peut aller vite qu'autant que la 

 Guêpe est en état d'humecter le sable. Elle est obligée de 

 se déranger pour renouveler sa provision d'eau. Je ne 

 sais si elle allait simplement se charger d'eau à quelque 

 ruisseau, ou si elle tirait de quelque plante ou de quelque 

 fruit une eau plus gluante; ce que je sais mieux, c'est 

 qu'elle ne tardait pas à revenir et à travailler avec une 

 nouvelle ardeur. J'en observai une qui parvint dans une 

 heure environ à donner au trou la longueur de son corps 

 et éleva un tuyau aussi haut que le trou était profond. 

 Au bout de quelques heures, le tuyau était élevé de deux 

 pouces et elle continuait encore à appronfondir le trou 

 qui était au-dessous. 



« Il ne m'a pas paru qu'elle eût de règle par rapport 

 à la profondeur qu'elle lui donne. J'en ai trouvé dont le 

 trou était à plus de quatre pouces de l'ouverture, d'autres 

 dont le trou n'en était distant que de deux ou trois 

 pouces. Sur tel trou on voit aussi un tuyau deux ou trois 

 fois plus long que celui d'un autre. Tout le mortier 

 enlevé du trou n'est pas toujours employé à sa prolonga- 



