LES ODYNÈRES 91 



Réaumur continue en parlant des vivres amassés dans 

 les cellules, des vers verts comme il les appelle, insou- 

 cieux de l'affreuse consonance. N'ayant pas vu les mêmes 

 choses parce que mon Odynère est d'espèce différente, 

 je reprends la parole. Je n'ai fait le dénombrement des 

 pièces de gibier que pour trois cellules : la colonie était 

 pauvre; il fallait la ménager si je voulais jusqu'au bout 

 suivre l'histoire. Dans l'une d'elles, avant que les provi- 

 sions fussent entamées, j'ai compté vingt-quatre pièces; 

 dans chacune des deux autres, également intactes, j'en ai 

 compté vingt-deux. Réaumur ne trouvait que huit à 

 douze pièces dans le garde-manger de son Odynère; et 

 L. Dufour, dans le magasin à vivres de la sienne, con- 

 statait une brochée de dix à douze. La mienne exige la 

 double douzaine, deux fois plus, ce qui peut s'expliquer 

 par un gibier de moindre taille. Aucun hyménoptère 

 déprédateur à ma connaissance, à part les Bembex, qui 

 approvisionnent au jour le jour, n'approche de cette 

 prodigalité en nombre. Deux douzaines de vermisseaux 

 pour le repas d'un seul. Que nous sommes loin de 

 l'unique chenille de l'Ammophile hérissée; quelles déli- 

 cates précautions doivent être prises pour la sécurité de 

 l'œuf au milieu de cette foule! Une scrupuleuse attention 

 est ici nécessaire si nous voulons bien nous rendre 

 compte des dangers auxquels l'œuf de l'Odynère est 

 exposé et des moyens qui le tirent de péril. 



Et d'abord, le gibier, quel est-il? Il consiste en vermis- 

 seaux de la grosseur d'une aiguille à tricoter et d'une 

 longueur un peu variable. Les plus grands mesurent un 

 centimètre. La tête est petite, d'un noir intense et luisant. 



